历史上，大理曾经是云南经济、政治、军事和文化中心，是闻名遐迩的文献名邦，明清时期在大理地区文庙多达16座，长期以来，以大理文庙为载体的中国传统文化以其独特的丰厚内涵，对大理社会产生了重大而深远的影响。大理文庙是大理古代兼具府、县双重身份的先师庙，是大理古城的标志性建筑，也是大理作为国家级历史文化名城、“文献名邦”的历史见证，具有十分重要的历史、科学、艺术和建筑价值。
以大理白族自治州境内具有代表性的国家、省、州、县4级非物质文化遗产保护名录及传承人展示为主题，分为5个大的展厅，包括神话故事、传统技艺、白族本主文化等，为研究传承大理非物质文化遗产提供了基地，为海内外游客了解大理开启了窗口。
位于大理古城床单厂艺术园区，用照片向我们展示了对于脚下这片土地的记忆，包括不同年代的城市风貌、市井百态、日常生活等等情形。从这里我们可以清晰地辨认出一座座被高楼取代的建筑、一个个被岁月覆盖的场景，感受时代的变迁、岁月的流逝。
面向国内1外广泛征集胶片电影放映老设备、电影胶片拷贝、老电影海报和老照片、书刊杂志、服装道具、电影票、电影放映用品等展品共6200多件。从无声电影时代的放映机、卓别林电影的“原装”海报，到《五朵金花》等大理题材电影剧照，展品种类繁多，弥足珍贵。